SETENTA AÑOS DE LA FIERA

El Club León, uno de los equipos más ganadores del futbol mexicano: siete  campeonatos de Liga (47-48, 48-49, 51-52, 55-56, 91-92, Apertura 2013 y  Apertura 2014), cinco torneos de Copa (48-49, 57-58, 66-67, 71-72 y 72-73) cuatro campeón de campeones (47-48, 55-56,  71-72 y 72-73)  y un campeonísimo (48-49),  fue fundado en 1944 por un grupo de empresarios y comerciantes leoneses entre los que se encontraban: José Pilar Ramírez, Donato Andrade, Pedro Pons y Rafael Orozco (quién había sido uno de los fundadores de Chivas en los albores del siglo).

    El equipo ingresó de inmediato a la Liga Mayor, siendo su debut contra el Atlas, en el torneo de copa 43-44.

Esta fue la primera alineación de los entonces llamados “Lechugueros”:

Elpidio Sánchez; José Ramírez y José “Pirracas” Castellanos; Raúl Varela, Marcial “Ranchero” Ortiz y Conrado Muñiz; Campos, Serrano, Cortés, Salvador Ramírez y Alfonso Montemayor.

No empezaron bien las cosas para los guanajuatenses, pues aunque Salvador Ramírez logró anotar un tanto, Elpidio Sánchez, el guardameta, recibió cinco por parte de los rojinegros. La necesidad de refuerzos era patente.

Entonces, llegaron al equipo cuatro jugadores argentinos de primer nivel: el arquero Miguel Rugilio, el defensa Antonio Battaglia y los delanteros Ángel Fernández y Marcos Aurelio Di Paulo (después jugaría para el Barcelona), quienes de inmediato demostraron su inmensa calidad.

El debut en liga de los “Lechugueros” fue el 20 de agosto de 1944 contra el histórico Atlante, al que derrotaron 5-3.

Estos fueron los hombres que vistieron la playera esmeralda en su primer encuentro liguero:

Miguel Rugilio (portero y entrenador); Abel Ramírez y Antonio Battaglia; Raúl Varela, José “Pirracas” Castellanos y Conrado Muñiz; Rodolfo Moncada, Rodrigo Cervantes, Pablo “Chancharras” Pérez, Ángel Fernández y Marcos Aurelio.

León terminó su primera campaña en cuarto lugar de la tabla, únicamente debajo del campeón España, del Puebla y del Moctezuma. Su ascenso sería rápido: tercer lugar en 45-46, segundo en 46-47, para finalmente alzarse con el trofeo de campeón en la campaña 47-48.