Liga de Campeones 2012-2013 (Parte I)

Por: Gerardo Solís Ortega.

Como lo prometí la semana pasada, aquí está la primera parte del análisis de los grupos de la Liga de Campeones de este año, la cual comienza dentro de dos semanas. Para la próxima semana el análisis de los grupos E-H.

Grupo A

Equipos: Porto, Dínamo de Kiev, PSG y Dinamo Zagreb. 

Porto resentirá la salida de Hulk rumbo a San Petersburgo, aunque puede ser una oportunidad para que el ex jaguar chiapaneco, Jackson Martínez, despunte dentro de la élite del fútbol europeo. Dínamo de Kiev, como siempre será un rival durísimo dentro de su feudo -el estadio Lobanovsky Dynamo-; si quiere clasificar tendrá que rescatar algún punto en Oporto o París. PSG, los nuevos ricos del barrio, aunque por historia reciente no sean favoritos, por plantel definitivamente lo son, veremos si el proyecto PSG se empieza a afianzar y logran lo que no pudieron alcanzar el año pasado los “Citizens” de Manchester (superar la primera ronda de Liga de Campeones). Dinamo Zagreb, el simple hecho de alcanzar la fase grupos ya es un logro para este equipo, se ve complicado que pudieran alcanzar un cupo siquiera en la Liga Europa.

Grupo B

Equipos: Arsenal, Schalke, Olympiacos, Montpellier. 

Arsenal como todos los años parte como favorito dentro de su grupo, su gran reto es trascender durante la fase de play offs, veremos si con la llegada de jugadores como Santi Cazorla, Lukas Podolski y Olivier Giroud puede dar el salto de calidad necesario a pesar de la salida de Robin Van Persie. Schalke sin Raúl pero con Ibrahim Afellay como flamante refuerzo puede formar una dupla fulminante en la delantera junta con el cazador Huntelaar, veremos si son capaces de repetir lo hecho hace dos años cuando llegaron hasta la fase de semifinales. Olympiacos dependerá en gran medida de las rentas que pueda sacar en el "Georgios Karaiskakis", ya que por lo general bajan su significativamente su rendimiento fuera de Grecia. Finalmente está la Cenicienta del grupo, Montpellier, el club que sorprendió a propios y extraños al ganar la Ligue 1 al todopoderoso PSG, pero que –como suele ocurrir con los equipos revelación– sufrió la baja de jugadores baluarte como el mencionado Olivier Giroud, quien cruzó el Canal de la Mancha para recalar con el equipo "Gunner". 

Grupo C

Equipos: Milán, Zenit, Anderlecht, Málaga. 

El Milán siempre será el Milán, a pesar de las bajas de Zlatan Ibrahimovic y Thiago Silva con destino a la capital francesa y la falta de refuerzos de renombre debido a sus problemas económicos; su abolengo le exige por lo menos superar la fase de grupos, aunque no se puede dar por sentado que así sea. Zenit, no se puede decir que los de San Petersburgo sean nuevos ricos, porque ya llevan algunos años demostrando que cuentan con el apoyo de los petrodólares de Gazprom, pero definitivamente revolucionaron el mercado de fichajes con las adquisiciones de último momento del brasileño Hulk y el belga Witsel, ambos procedentes de Portugal (Porto y Benfica respectivamente) por una cifra superior a los 80 millones de euros. Anderlecht, el equipo belga buscará reverdecer sus viejos blasones europeos, aunque considerando su actualidad y el grupo en el que está inmerso se ve como una difícil tarea. Málaga, el equipo de la Costa del Sol, es otro conjunto que debuta en la magna competición, se encuentra a medio camino entre el Montpellier y el PSG, ya que a pesar de recibir la inyección de petrodólares provenientes del medio oriente, parece que éstos se esfumaron durante el verano provocando la salida de Cazorla rumbo a Londres; una vez asegurada su plaza en la Liga de Campeones llegaron el “Conejito” Saviola y Roque Santa Cruz, veremos si Pellegrini todavía puede sacar buen provecho de estos dos veteranos delanteros. 

Grupo D

Equipos: Real Madrid, Manchester City, Ajax, Borussia Dortmund. 

Real Madrid seguirá buscando a toda costa su “décima orejona” esperando que el tema sobre la tristeza de CR7 sólo sea anecdótica en el próximo mes de mayo, y si se puede recuperar –en la medida de lo posible- la mejor versión de Kaká ¡que mejor! aunque Modrić y Özil no se lo pondrán nada fácil al brasileño; veremos si este año es el bueno para los merengues tras una década de frustraciones europeas. Manchester City, con la experiencia del año pasado y como flamante campeón de la Premier League quiere revancha, una vez más le vuelve a tocar un grupo complicado, pero tiene mucha calidad en su plantel que de por sí era vasto y se vio reforzado por jugadores como Maicon, Javi García -canterano del Real Madrid que buscará demostrar al equipo merengue el error que cometieron al dejarlo ir al Benfica– y Matija Nastasic. Veremos si por fin Roberto Mancini logra destacar a nivel continental después de ganar el Calcio y la Premier. Ajax, definitivamente no pasa por su mejor época, sin embargo le alcanza para seguir siendo referente dentro de los confines del país del tulipán, como todos los años se enfrenta al poder económico de los grandes equipos europeos y para este curso sufre la baja de Gregory van der Wiel, quien fue transferido al PSG, por lo que se ve difícil que puedan trascender dentro del grupo. Borussia Dortmund, dirigidos por Jürgen Klopp – quien suena para relevar a Joachim Löw al frente de la selección teutona después de Brasil 2014– han logrado un meritorio doblete en la Bundesliga a expensas del todopoderoso Bayern Munich; sin embargo, el año pasado no pudieron sobrevivir a la fase de grupos tras un comienzo de temporada flojo por la salida de jugadores que habían sido claves como Nuri Şahin y que  lograron corregir en el segundo semestre de la competencia dentro del torneo germano; este año se han desprendido de Shinji Kagawa, y parece que nuevamente les costará trabajo el inicio de ciclo.

Para leer la segunda parte, haz click aquí.

Bitácora de la Euro: día 11

Jornada 3 - Grupo C

España 1-0 Croacia: Sin duda uno de los partidos menos atractivos del certamen, dado el grado de marcaje y por las pocas oportunidades generadas entre ambos equipos, además de que el juego se ensució por algunos lapsos con demasiadas faltas. El cotejo comenzó con unos croatas más preocupados por presionar a sus rivales y por detenerlos, aún y cuando la falta fuese un recurso recurrente para lograrlo. La 'furia roja' (hoy de azul) no pudo generar ese fútbol exquisito y de acompañamiento, ya que las imprecisiones y la cerrazón defensiva de los balcánicos terminaron por afectarlos. El primer tiempo se mantuvo sobre el mismo tenor, y en más de una ocasión las tarjetas amarillas tuvieron que usarse para calmar los ánimos de los contendientes. Es en ese mismo lapso cuando se dio una de las acciones polémicas de la jornada, ya que un balón perdido de Ramos desembocó en una escapada de Mandzukic, quien cuando se disponía a centrar fue barrido de manera violenta por el jugador del Real Madrid, ante la complacencia del colegiado y del árbitro de línea de gol, quienes dejaron seguir la jugada. El segundo lapso nos mostró a una Croacia mucho más aguerrida, ya que la necesidad de obtener la victoria para seguir con vida los empujó al frente; incluso tuvieron el gol de la victoria en un cabezazo de Rakitic al '58, pero la figura de Iker Casillas se lanzó imponente para erguirse como el salvador de la jugada, y del juego. Croacia encontró huecos por donde dañar a través de cambios de juego, y fue en uno donde Perisic controló con el pecho para luego sacar potente cañonazo que "San Iker" volvió a rechazar. Al 85’ Busquets cometió penal sobre Corluka que el árbitro juzgo como falta ofensiva. Finalmente la diosa fortuna le sonrió a los actuales defensores, ya que un pase milimétrico fue enviado a Andrés Iniesta, quien se encontró solo ante el arquero y con tranquilidad entregó el esférico al joven Navas, quien sólo tuvo que empujar la redonda a la red. Con este gol España aseguró el primer lugar de grupo, mientras que Croacia tendrá que ver las fases decisivas por televisión.

Italia 2-0 Irlanda: Partido vital para las aspiraciones de los azzurri, quienes necesitaban ganar para garantizar su estadía en los cuartos de final. Fue Di Natale quien intentó más para los italianos durante el primer lapso, pero sus disparos encontraron siempre una pierna salvadora; mientras que poco pudieron hacer los boys in green al frente, ya que con Robbie Keane solo en punta, poco peligro pudo crear en la meta de Gianluigi Buffon. El primer tanto llegó al minuto 35 en un saque de esquina, cuando Andrea Pirlo colocó un centro al primer palo, que Cassano convirtió en gol ante la impotencia de Shay Given para despejar el balón; el remate pudo ser detenido por el guardameta del Aston Villa, pero al final el balón le rebotó en el brazo y cruzó la línea de gol. Las cosas no variaron durante la segunda mitad, ya que Italia continuó asediando la meta irlandesa, pero con poco tino. Los minutos pasaron, y poco a poco los verdes comenzaron a tener más posesión del balón, pero a pesar de eso poco pudieron generar en la meta rival. Con un minuto por jugarse, Mario Balotelli encontró en un tiro de esquina el segundo y definitivo tanto, que vino a ser un auténtico bálsamo de tranquilidad y felicidad para los del país de la bota. Italia califica como segundo de su grupo, mientras que Irlanda regresa a casa de la misma forma que su anterior participación, en Alemania 1988.

Así quedó el grupo C:

                    PJ   PG   PE   PP   GF   GC   DIF   PTS

España          3     2      1     0       6      1      +5      7

Italia              3     1      2     0       4      2      +2      5

Croacia         3     1      1     1       4      3       +1      4

Irlanda          3     0      0     3       1      9        -8      0

Para mañana tenemos el cierre de la fase de grupos con los encuentros definitorios del grupo D, los cuales son: Suecia-Francia (Kiev) y Ucrania-Inglaterra (Donetsk), ambos programados para las 13:45 hrs., tiempo del centro de México. 

Bitácora de la Euro: días 2 y 3

Los grupos B y C ya entraron en competencia. Se han vivido grandes momentos futbolísticos en este fin de semana; sin más preámbulo, repasemos lo acontecido ayer y hoy:

Sábado 9/junio

Jornada 1 - Grupo B

Holanda 0-1 Dinamarca: El conjunto naranja no pudo hacer valer su calidad y terminó cayendo ante el que en apariencia era el rival más modesto del grupo, poniendo su calificación en entredicho. Desde los primeros minutos Holanda dominó a Dinamarca, que se dedico a defender. No obstante, a pesar de que parecía cuestión de tiempo para que “La Naranja Mecánica” abriera el marcador, al minuto 23, el danés Krohn-Dheli tomó el balón fuera del área y, tras quitarse fácilmente a tres defensores holandeses, definió por debajo de las piernas del arquero Marteen Stekelenburg. Holanda intentó igualar el marcador, pero ni Robben, ni Van Persie, ni Afellay, tuvieron una buena noche, desperdiciando todas las oportunidades que tuvieron. Conforme el juego llegaba a su final, Dinamarca tomó confianza mientras que “La Naranja Mecánica” comenzó a desesperarse. Entraron Van der Vart y Huntelaar, pero tampoco pudieron hacer nada para remediar la situación, concretándose así la primera sorpresa de la Euro.

Alemania 1-0 Portugal: Justo cuando las cosas se presentaban más complicadas para Alemania apareció Mario Gómez , y con un certero cabezazo le dio el triunfo a la selección teutona en un partido en que pese a la calidad de los contendientes , no cumplió las expectativas que se habían generado en torno a él, pues fue un encuentro más cerrado que espectacular. En más de una ocasión Portugal estuvo cerca de la igualada, pero el arquero teutón, Manuel Neuer, estuvo imbatible bajo los tres palos, atajando todo avance lusitano. Por si fuera poco, los germanos también tuvieron a su favor la suerte, pues ya cerca del final, Pepe lanzó un potentísimo tiro que pegó en el travesaño y luego mordió la raya, pero para desventura de los lusitanos, la pelota no alcanzó a entrar. Así, Alemania emparejó en el liderato del Grupo B a Dinamarca. El próximo miércoles se esperan dos partidazos, pues los germanos se verán cara a cara con una Holanda urgida de puntos y los portugueses buscarán la revancha ante los daneses.

Domingo 10/junio

Jornada 1 - Grupo C

España 1-1 Italia: Uno de los duelos más esperados de la primera fase, ¡y vaya si cumplió! En todos los años que llevo de ver fútbol, la selección italiana de hoy mostró la que quizá haya sido su faceta más agresiva, vertical y ofensiva. Fue un cotejo de poder a poder, en donde ambos equipos buscaron siempre la portería rival, pero la solidez defensiva de ambas selecciones permitió que la paridad se mantuviera a salvo. En el primer tiempo Balotelli fue el jugador más insistente para los azzurri, mientras que la "furia roja" tuvo en Iniesta y David Silva a los hombres que mayor peligro crearon en la meta de Gianluigi Buffon. Tanto él como iker Casillas tuvieron una gran tarde, atajando todo lo que llegó a sus áreas. Los goles llegarían en un lapso de 5 minutos; los italianos se fueron al frente al '60 por conducto de Di Natale, quien había entrado en sustitución por Balotelli (quien dejó ir una oportunidad clarísima minutos antes); mientras que Cesc Fábregas emparejó los cartones al '64, tras una gran triangulación. La intensidad no disminuyó y los ataques en ambas porterías siguieron llegando, pero no hubo más daño. Ambos equipos inician mostrando una gran cara y demostrando por qué se les considera de los seleccionados más fuertes y favoritos para lograr cosas importantes. Destacar a Danielle de Rossi, quien dio un gran partido jugando como defensa central, fue prácticamente impasable.

Croacia 3-1 Irlanda: Otro buen partido, jugado con gran intensidad e incluso por momentos ríspido. Los balcánicos se fueron al frente muy rápido, apenas al minuto 3 de acción Mario Mandzukic mandó el balón al fondo de las redes con un potente cabezazo que se anidó por el poste izquierdo del portero Shay Given; sin embargo la reacción de los boys in green no se hizo esperar, ya que tras un centro de tiro libre que fue enviado al segundo poste, el zaguero Sean St. Ledger remató de cabeza para emparejar 1-1 al '18 y revivir la esperanza de la afición irlandesa. La acción polémica de la noche se dio en el segundo tanto croata, pues Nikica Jelavic aprovechó una serie de rebotes para anidar la número 5 por segunda ocasión en la meta del rival, aún y cuando estaba en claro fuera de lugar que no fue apreciado -y por ende señalado- por el cuerpo arbitral, todo esto al minuto 43. Para la segunda mitad Mandzukic se visitó de nueva cuenta como el héroe, cuando midió el esférico y una vez más remató la de gajos a su costado izquierdo. El balón pegó en el poste, rebotó en el rostro del arquero y terminó por incrustarse en la línea de gol para definir el 3-1. Junto con el ruso Dzagoev van como líderes de goleo momentáneos, ambos con un par de dianas. Irlanda, con base en su determinación siguió buscando un gol que los acercara y los mantuviera con vida, pero los de azul supieron controlar el encuentro, y buscaron pausarlo lo más posible. Con estos resultados Croacia se va a la punta del grupo, mientras que los irlandeses empiezan desde ahora a tener problemas de cara a una potencial calificación a la siguiente ronda del torneo.





Para mañana están programados los siguientes partidos del grupo D:

Francia-inglaterra 11:00 hrs., por tele abierta.
Ucrania-Suecia 13:45 hrs., por Tele cerrada e internet.

Los grupos de la Euro: Grupo C

Si el grupo B se considera como “el grupo de la muerte”, el Grupo C tampoco desmerece, en lo absoluto. Nos encontramos aquí con el actual campeón, una potencia en etapa de renovación -aunque envuelta en problemas y escándalos extra cancha- y dos selecciones que, si bien no se consideran parte de la élite, tienen un espíritu de lucha inquebrantable y son capaces de estropearle la fiesta al más pintado.

SEDES

Arena Gdansk, Polonia

Municipal de Poznan, Polonia

CALENDARIO

España – Italia 10/06/2012 Arena Gdansk 11:00 hrs.	Irlanda – Croacia 10/06/ 2012 Municipal, Pozlan 13:45 hrs.
Italia – Croacia 14/06/ 2012 Municipal, Pozlan 11:00 hrs.	España – Irlanda 14/06/ 2012 Arena Gdansk 13:45 hrs.
Croacia – España 18/06/ 2012 Arena Gdansk 13:45 hrs.	Italia – Irlanda 18/06/ 2012 Municipal, Pozlan 13:45 hrs.

ESPAÑA

La selección dirigida por Vicente del Bosque arriba a la máxima justa europea como el rival a vencer, el favorito. Su título del 2008, aunado a la obtención de la Copa del Mundo en Sudáfrica 2010 los convierte de manera casi natural en contendientes al título. Conservan la base de jugadores que triunfaron en sendas competencias, manejan un estilo de juego muy definido, además que la base de esta selección son los dos equipos considerados como los mejores del orbe: Barcelona y Real Madrid.

Aún así, no todo será fácil, pues las lesiones se han hecho presentes: el defensa Carles Puyol y el delantero David Villa no verán acción por operación en la rodilla y fractura, respectivamente.

Uniformes:

Participaciones:

Francia 1960: No calificó

España 1964: Campeón

Italia 1968: No calificó

Bélgica 1972: No calificó

Yugoslavia 1976: No calificó

Italia 1980: Fase de grupos

Francia 1984: Sub-campeón

Alemania 1988: Fase de grupos

Suecia 1992: No calificó

Inglaterra 1996: Cuartos de final

Holanda-Bélgica 2000: Cuartos de final

Portugal 2004: Fase de grupos

Austria-Suiza 2008: Campeón

¿Cómo llegó?

Ganando los 8 partidos de su grupo clasificatorio, 24 puntos, 26 goles a favor y sólo 6 en contra; por encima de República Checa, Escocia, Lituania y Liechtenstein.

Histórico español en la Euro:

13 partidos ganados

9 empatados

8 perdidos

38 goles en total.

Convocados (lista preliminar):

 ▪ Porteros: Iker Casillas (Real Madrid), Pepe Reina (Liverpool) y David De Gea (Manchester United).


▪ Defensas: Álvaro Arbeloa (Real Madrid), Sergio Ramos (Real Madrid), Juanfran Torres (Atlético de Madrid), Raúl Albiol (Real Madrid), Jordi Alba (Valencia), Nacho Monreal (Málaga) y Álvaro Domínguez (Atlético de Madrid).

▪ Centrocampistas: Xabi Alonso (Real Madrid), Santi Cazorla (Málaga), David Silva (Manchester City), Jesús Navas (Sevilla), Bruno Soriano (Villarreal), Isco (Málaga), Beñat Etxebarria (Real Betis) y Javi García (Benfica).

▪ Delanteros: Álvaro Negredo (Sevilla), Roberto Soldado (Valencia) y Adrián López (Atlético de Madrid).

Figuras a seguir:

Iker Casillas (portero)

Andrés Iniesta (medio)

Xavi Hernández (medio)

Juan Mata (delantero)

D.T.: Vicente del Bosque, tomó las riendas del equipo después de la última Euro, campeón del mundo en Sudáfrica 2010. Es el estratega con el récord de mayor efectividad en la historia del representativo ibérico (85.71%) y su juego lo basa en un fútbol ofensivo de pase corto y paredes dentro del área enemiga.

Histórico vs. Rivales

Vs. Italia:

29 partidos, 8 triunfos, 11 empates, 10 derrotas. 29 goles a favor, 38 en contra.

Vs. Irlanda:

24 partidos, 13 triunfos, 7 empates, 4 derrotas. 48 goles a favor, 18 en contra.

Vs. Croacia

4 partidos, 2 triunfos, 1 empate, 1 derrota. 5 goles a favor, 4 en contra.

ITALIA

Tiempos de renovación para los “azzurri”. El cambio generacional es ya una realidad; los viejos nombres de siempre han dado paso a una camada de gente joven y con mucha hambre de triunfo. El viejo estilo del “catenaccio”, si bien no se ha perdido, ha evolucionado a un jugo más práctico. Aún así, esta Eurocopa será una gran prueba para estos jóvenes, quienes buscarán regresar al “país de la bota” a lo más alto a nivel continental. Si logran superar los problemas que los aquejan, pueden llegar alto.

Uniformes:

Participaciones:

Francia 1960: No participó

España 1964: No calificó

Italia 1968: Campeón

Bélgica 1972: No calificó

Yugoslavia 1976: No calificó

Italia 1980: Semifinales

Francia 1984: No calificó

Alemania 1988: Semifinales

Suecia 1992: No calificó

Inglaterra 1996: Fase de grupos

Holanda-Bélgica 2000: Sub-campeón

Portugal 2004: Fase de grupos

Austria-Suiza 2008: Cuartos de final

¿Cómo llegó?

Ganando 8 de los 10 partidos de su grupo clasificatorio (los otros dos resultados fueron empates), lo que los situó en la cima de su grupo con 26 unidades, encima de Estonia, Serbia, Eslovenia, Irlanda del Norte y las Islas Feroe.

Histórico italiano en la Euro:

11 partidos ganados

12 empatados

4 perdidos

27 goles en total.

Convocados (lista preliminar):

·      Porteros: Gianluigi Buffon (Juventus), Emiliano Viviano (Palermo).
   Defensas: Giorgio Chiellini (Juventus), Domenico Criscito (Zenit), Federico Balzaretti (Palermo), Andrea Ranocchia (Inter), Mattia Cassani (Fiorentina), Leonardo Bonucci (Juventus).

·  Medios: Christian Maggio (Nápoles), Daniele de Rossi (Roma), Claudio Marchisio (Juventus), Thiago Motta (Paris Saint-Germain), Alberto Aquilani (Milán), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Andrea Pirlo (Juventus), Antonio Nocerino (Milán).

·   Delanteros: Giampaolo Pazzini (Inter), Mario Balotelli (Manchester City), Sebastián Giovinco (Parma), Giuseppe Rossi (Villareal).

Figuras a seguir:

Gianluigi Buffon (portero)

Alberto Aquilani (Medio)

Mario Balotelli (Delantero).

D.T.: Cesare Prandelli, llegó al timón azzurri luego del fracaso del mundial de Sudáfrica, en donde no pudieron defender el título del 2006 y quedaron fuera en la fase de grupos; su estilo busca distanciarse del tipo de juego que es tradicional (la ponderación defensiva, “catenaccio”) para ser un equipo que utilice más la técnica que la fuerza. En sus propias palabras, “lo importante es aprovechar la amplitud del campo”.

Histórico vs. Rivales

Vs. España:

29 partidos, 10 triunfos, 11 empates, 8 derrotas. 38 goles a favor, 29 en contra.

Vs. Croacia

6 partidos, 1 triunfo, 2 empates, 3 derrotas. 7 goles a favor, 7 en contra.

Vs. Irlanda:

11 partidos, 7 triunfos, 2 empates, 2 derrotas. 18 goles a favor, 9 en contra.

IRLANDA

Si pudiéramos resumir a este representativo en una palabra, sería: equilibrio. La enjundia de este conjunto está reforzada por un implemento efectivo de orden y disciplina táctica que han ayudado a canalizar el ímpetu y la fuerza que tradicionalmente forma parte del estilo de los “Boys in green”. Luego de su polémica eliminación ante Francia en el repechaje rumbo al último mundial, los irlandeses regresan a los reflectores europeos para recuperar el honor y prestigio mancillados.

Uniformes:

Participaciones:

Francia 1960: No calificó

España 1964: No calificó

Italia 1968: No calificó

Bélgica 1972: No calificó

Yugoslavia 1976: No calificó

Italia 1980: No calificó

Francia 1984: No calificó

Alemania 1988: Fase de grupos

Suecia 1992: No calificó

Inglaterra 1996: No calificó

Holanda-Bélgica 2000: No calificó

Portugal 2004: No calificó

Austria-Suiza 2008: No calificó

¿Cómo llegó?

Siendo el segundo lugar de su grupo (Rusia fue el primero) con 21 unidades; lo que le valió jugar la ronda de reclasificación ante la selección de Estonia, a quienes vencieron 4-0 a domicilio y con un empate a 1 en casa sellaron su pasaporte a Polonia-Ucrania 2012.

Histórico irlandés en la Euro:

1 partido ganado

1 empatado

1 perdido

2 goles en total.

Convocados (lista preliminar):

·      Porteros: Shay Given (Aston Villa), Keiren Westwood (Sunderland).

·      Defensas: Sean St. Ledger (Leicester City), Kevin Kilbane (Derby County), John O’shea (Sunderland), Richard Dunne (Aston Villa), Darren O’dea (Leeds United), Stephen Kelly (Fulham).

·      Medios: Stephen Ward (Wolverhampton), Glenn Whelan (Stoke City), Stephen Hunt (Wolverhampton), Keith Andrews (West Bromwich), Darron Gibson (Everton), Damien Duff (Fulham), Aiden Mcgeady (Spartak Moscú), Keith Fahey (Birmingham City).

·      Delanteros: Kevin Doyle (Wolverhampton), Robbie Keane (L.A. Galaxy), Shane Long (West Bromwich), Simon Cox (West Bromwich).

Figuras a seguir:

John O’shea (Defensa)

Darron Gibson (Medio)

Robbie Keane (Delantero).

D.T.: Giovanni Trapattoni, es seleccionador verde desde el año 2008, en donde ha puesto su amplio historial y experiencia para crear un equipo irlandés imbatible en zona baja, con mucha llegada por las bandas y con jugadores polifuncionales al frente. Sin duda ha mejorado el rostro de una selección que se caracterizaba más por su fortaleza que por su capacidad colectiva.

Histórico vs. Rivales

Vs. Croacia:

6 partidos, 2 triunfos, 3 empates, 1 derrota. 7 goles a favor, 5 en contra.

Vs. España

24 partidos, 4 triunfos, 7 empates, 13 derrotas. 18 goles a favor, 48 en contra.

Vs. Italia:

11 partidos, 2 triunfos, 2 empates, 7 derrotas. 9 goles a favor, 18 en contra.

CROACIA

Sin duda esta selección balcánica es de las que mayor crecimiento ha mostrado en su corta historia como nación independiente, no sólo a nivel europeo sino mundial. Desde aquella grata revelación en Inglaterra 96 (en donde alcanzaron la ronda de los cuartos de final), pasando por el sorprendente -pero merecido- tercer lugar de Francia 98, los bálticos han hecho siempre gala de un fútbol práctico, ofensivo y de mucho orden táctico. Si bien el grupo en el que se ubican en esta edición de la Euro luce complicado; ya en ocasiones anteriores han demostrado con creces que son un rival incómodo y que su buen juego puede poner en predicamentos a cualquier rival.

Uniformes:

Participaciones:

Francia 1960: No participó

España 1964: No participó

Italia 1968: No participó

Bélgica 1972: No participó

Yugoslavia 1976: No participó

Italia 1980: No participó

Francia 1984: No participó

Alemania 1988: No participó

Suecia 1992: No participó

Inglaterra 1996: Cuartos de final

Holanda-Bélgica 2000: No calificó

Portugal 2004: Fase de grupos

Austria-Suiza 2008: Cuartos de final

¿Cómo llegó?

Siendo el segundo lugar de su grupo (Grecia fue el primero) con 22 unidades conseguidas; lo que le valió jugar la ronda de reclasificación ante la siempre difícil Turquía, a quienes vencieron a domicilio 0-3 en la ida, y con un empate a cero en Zagreb consumaron la hazaña. Dejaron en el camino a Israel, Letonia, Georgia y Malta.

Histórico croata en la Euro:

5 partidos ganados

3 empatados

3 perdidos

14 goles en total.

Convocados (lista preliminar):

·      Porteros: Stipe Pletikosa (Rostov), Vedran Runje (Lens).

·      Defensas: Ivan Strinic (Dnipro), Josip Simunic (Dínamo Zagreb), Dejan Lovren (O. Lyon), Vedran Corluka (Bayer Leverkusen), Damagoj Vida (Dínamo Zagreb), Gordon Schildefeld (Eintracht Frankfurt).

·      Medios: Danijel Pranjic (Bayern Munich), Ivan Rakitic (Sevilla), Ognjen Vukojevic (Dínamo Kiev), Luka Modric (Tottenham), Darijo Srna (Shaktar Donetsk), Tomislav Dujmovic (Zaragoza), Mario Mandzukic (Wolfsburg), Niko Kranjcar (Tottenham).

·      Delanteros: Eduardo da Silva (Shaktar Donetsk), Nikola Kalinic (Dnipro), Ivica Olic (Bayern Munich), Nikica Jelavic (Everton).

Figuras a seguir:

Darijo Srna (Medio)

Eduardo da Silva (Medio)

Ivica Olic (Delantero). De último minuto se ha anunciado la baja de este gran jugador, debido a una lesión.

D.T.: Slaven Bilic, como jugador fue de las principales figuras de este combinado en la década de los 90, además que ha seguido de cerca el proceso de crecimiento de nuevas camadas, ya que fue entrenador de la selección croata sub-21 del 2004 al 2006; cuando fue ascendido al banquillo de la selección mayor. Es el entrenador con más tiempo al frente de esta joven nación, además que ya rompió el récord de más victorias con este conjunto (37).

Histórico vs. Rivales

Vs. Irlanda:

6 partidos, 1 triunfo, 3 empates, 2 derrotas. 5 goles a favor, 7 en contra.

Vs. Italia

6 partidos, 3 triunfos, 2 empates, 1 derrota. 7 goles a favor, 7 en contra.

Vs. España:

4 partidos, 1 triunfo, 1 empate, 2 derrotas. 4 goles a favor, 5 en contra.